Попытки освоения Марса начались задолго до нынешнего развития космической отрасли и тенденции к пристальному изучению этой планеты. Советский Союз первым из мировых государств предпринял попытку мягкой посадки на Марсе.

Всего было запущено 7 автоматических межпланетных станций, носивших незамысловатые названия: “Марс 1971C», “Марс-2», “Марс-3» и так до седьмой версии аппаратов. Первая попытка вхождения советского аппарата в атмосферу Марса была неудачной. “Марс 1971C» был запущен 10 мая 1971 года с Байконура, вошёл в плотные слои атмосферы Красной планеты в ноябре, но сгорел.

“Марс-2» отличался от предшественника. Это был аппарат четвёртого поколения советских “Марсов», способных выходить на околомарсианскую орбиту и имевших с собой спускаемые аппараты с небольшими марсоходами. Он был запущен 19 мая 1971 года, смог добраться до планеты 27 ноября, и даже отделил спускаемый марсоход. Через пятнадцать минут после разделения модулей посадочная ступень включила свой двигатель, обеспечивающий перевод на траекторию попадания на Марс. Но спускаемый аппарат ПрОП-М потерпел крушение и разбился о поверхность Марса в районе долины Нанеди на Земле Ксанфа из-за слишком крутого угла вхождения в атмосферу. Станция, доставившая марсоход к планете, проработала на околомарсианской орбите ещё 8 месяцев.

Но СССР всё же совершил первый в мире мягкий спуск на Марс. Для этого был задействован дублирующий спускаемый аппарат, доставленный к планете 2 декабря 1971 года станцией “Марс-3». Спускаемый модуль проработал на Марсе 15 секунд, начав передавать информацию через полторы минуты после посадки.

Остальные советские экспедиции на Марс успехами не увенчались.

Источник: Ferra