Меркурий, самая маленькая и близкая к Солнцу планета Солнечной системы, был запечатлен с хвостом, похожим на комету. Все это было видно на ночном небе из-за его недавнего сближения с нашей звездой.

Астрофотограф Себастьен Вольтмер запечатлел это явление на потрясающей фотографии, сделанной на северо-востоке Франции. Хвост Меркурия обычно не виден невооруженным глазом, но Вольтмер использовал специальный фильтр.

Хвост состоит в основном из ионов натрия, которые рассеиваются с поверхности планеты солнечным ветром и ударами микрометеоритов. Хвост Меркурия был впервые обнаружен в 2001 году, и с тех пор исследователи установили, что он увеличивается и уменьшается в зависимости от близости планеты к Солнцу.

На пике своего «развития» хвост имеет длину около 24 миллионов километров, что примерно в 62 раза превышает расстояние между Землей и Луной.

Источник: Ferra