Демонстрация сверхдальнего полета беспилотного летательного аппарата Zephyr 8 армии США завершилась 18 августа в 21:00 по тихоокеанскому времени после беспрецедентных 64 дней полета, когда в результате неустановленного и “неожиданного” события самолет упал над полигоном Юма в Аризоне.

Первоначально спроектированные и построенные британским оборонным подрядчиком QinetiQ в 2003 году и в настоящее время эксплуатируемые Airbus Defence and Space, парящие беспилотники семейства Zephyr, работающие на солнечных батареях, демонстрируют свою выносливость с 2008 года.

Последняя версия Zephyr 8 была создана для армейской межфункциональной группы APNT/Space в рамках усилий по разработке платформы, которая может использоваться для долгосрочных разведывательных миссий и действовать как высотный псевдоспутник, способный обеспечить узел связи, эквивалентный 25 вышкам сотовой связи.

Поднявшись в воздух 15 июня, Zephyr 8 находился на высоте 18 км, пролетев над югом США, Мексиканским заливом и Южной Америкой и покрыв расстояние в 56 000 км, 64-дневный полет побил все известные рекорды выносливости беспилотных самолетов.

По данным армии США, в результате инцидента, завершившего полет, никто не пострадал, и другие самолеты не подверглись опасности. В настоящее время ведется расследование случившегося, и по мере поступления информации будут опубликованы дополнительные сведения. Дальнейшие полеты отложены по крайней мере до 2023 года.

Источник: Ferra